INTRODUCCION

Renovarse o morir, esa es la máxima que maneja Gigabyte a la hora de diseñar sus productos, y es una filosofía que le ha llevado a ser uno de los fabricantes punteros del sector. En el caso actual de las placas base el hecho de renovarse pasa obligatoriamente por dar soporte a los nuevos estándares SATA 6Gbps y USB 3.0, y es algo que la compañía taiwanesa ha hecho con prácticamente todos sus modelos.

Lo cierto es que no resulta muy común ver una renovación completa de catálogo en tan poco tiempo, y más cuando se incluye una plataforma tan reciente como la 1156, pero la marca no estaba dispuesta a esperar al lanzamiento de los nuevos chipsets de AMD e Intel con soporte nativo y decidió acertadamente comenzar a dar a sus clientes soporte en cuanto ha sido posible.

Hace unas semanas analizamos la 790FXTA-UD5 para el socket AM3 de AMD, y hoy tenemos en el taller la versión A de la P55-UD6, su modelo tope de gama para socket 1156. Veamos que tal le ha sentado la actualización.

CARACTERISITICAS

EMBALAJE Y VISTA EN DETALLE

La placa base viene una caja de generosas dimensiones con el diseño típico que la compañía ha creado para sus serie de placas P55. Podemos ver que no se ha escatimado a la hora de poner información en el embalaje y resulta difícil no hacerse una idea concreta de lo que la placa ofrece simplemente observándolo.

La parte frontal de la caja es en realidad una solapa en cuyo reverso se esconde más información, y que sirve de cubierta para la ventana que incluye el embalaje y desde la que se puede ver la placa base.

Una vez abierta tenemos la placa base en primera instancia, protegida por una cubierta de plástico, y debajo de ella los dos compartimentos donde vienen alojados los accesorios.

Por un lado tenemos un completo set de documentación sobre algunas de las características relevantes de la placa como el Smart 6 o el Smart TPM, y sendos manuales de instalación y utilización.

Además tenemos el manual principal de usuario, el disco con los controladores y el software que Gigabyte ha dispuesto para este modelo, dos pegatinas, y la chapita de conexiones trasera. Esta última viene perfectamente detallada y dividida por colores para ayudar a distinguir los distintos puertos (muy útil ya que tenemos puertos USB 3.0 y conexiones híbridas que conviene destacar).

Por último nos encontramos con un puente flexible SLI, 4 Cables SATA (dos de ellos con conexión a 90º en uno de los extremos), un cable IDE, y un bracket para una conexión SATA externa acompañado de todos los cables de datos/alimentación necesarios para utilizarlo.

La placa, al contrario de lo que sucedía con la 790FXTA-UD5, mantiene el mismo layout que la versión anterior y no encontraremos grandes cambios a nivel de distribución. Seguimos teniendo 24 fases de alimentación, 6 slots para memoria DDR3 (doble canal a pesar de lo que pueda parecer), 2 ranuras PCI, 2 PCI-Express 1x y 3 PCI-Express x16.

A nivel de conexiones traseras viene muy completa, y contamos con dos conexiones de red, 8 puertos USB 3.0/2.0, 2 puertos e-SATA, 2 puertos IEEE 1394a (uno normal y uno mini), salidas S/PDIF coaxial y óptica, PS2 para teclado/ratón, y 6 conexiones jack para el audio de 8 canales.

Hay que matizar que los puertos USB de color azul son los puertos 3.0 controlados por el chip NEC D720200F1. Eso sí, son totalmente retro-compatibles, con lo que podremos utilizarlos como cualquier USB 2.0 normal.

También destacar que los puertos e-SATA son puertos híbridos en  los que podemos conectar tanto dispositivos e-SATA como dispositivos USB.

Debido a los problemas que padecieron algunas retenciones fabricadas por Foxconn y siguiendo las peticiones de los usuarios, Gigabyte utiliza en esta serie A retenciones de la marca LOTES para curarse en salud y evitar cualquier problema derivado. En este caso además se han lacado en color negro, lo que ofrece un extra a nivel estético y ayuda a distinguir visualmente este modelo del anterior.

Este modelo es el único P55 que ofrece 6 slots de memoria, aunque hay que aclarar que en ningún caso soporta memoria en triple canal como su hermano mayor (el x58). En este caso los slots azules comparten canal, y si queremos ocupar los 6 bancos solo podremos instalar módulos de una cara en ellos.

Uno de los pocos cambios que podemos ver es que debido a la desaparición del chip Gigabyte adicional y de uno de los JMicron JMB362 nos quedamos sin los 4 puertos SATA blancos que proporcionaban en la P55-UD6. Esta decisión se debe al simple hecho de que ahora tenemos un chip Marvell que nos ofrece dos conexiones SATA 6Gbps y que es una de las novedades de este modelo.

Como resultado de esta pequeña variación el botón de reset se ha desplazado hacia delante y ahora ocupa el lugar que hay entre el display de diagnóstico y los dos puertos SATA 6Gbps. Como es lógico también contamos con un botón de encendido y ClearCMOS.

A nivel de refrigeración sigue siendo una de las mejores placas P55, y es que a pesar de carecer de northbrigde, el sistema de disipación es el mismo que si lo tuviera, y eso ayuda mucho a mantener unas temperaturas de funcionamiento óptimas. Esto obedece a la decisión de Gigabyte de colocar el chipset donde normalmente iría el northbridge, quedando el lugar natural del southbridge para los chips adicionales como el Marvell 9128 o el IT8213.

Por la parte de atrás de placa no hay nada destacable, y el único punto interesante es la utilización de tornillos para la fijación del disipador del chipset, lo que sin duda ayuda a mejorar el contacto y le da consistencia al conjunto.

PRUEBAS Y EQUIPO

Para testear la Gigabyte P55A-UD6 hemos contado con el siguiente equipo;

• Core i5 750
• 2×2GB Gskill Trident 2000 9-9-9-27
• Gigabyte P55A-UD6
• Gigabyte Radeon HD5770
• Seagate Barracuda 7200.12 500GB
• Seagate Barracuda XT 2TB
• Antec TruePower New 750W

Y hemos utilizado este software para realizar las pruebas;

• Windows 7 Ultimate 64 bits
• Catalyst 10.1
• Futuremark 3DMark Vantage
• Sisoft Sandra v2010
• x264 HD Benchmark
• POV-Ray 3.7
• Cinebench R10 64 Bits
• Winrar 3.90
• HD Tach 3.0

RESULTADOS E IMPRESIONES

Sandra 2010 CPU:

SANDRA 2010 Memoria:

Everest memoria:

Cinebench R10 64Bits:

POV-Ray 3.7:

3Dmark Vantage CPU Test:

Winrar:

x264 HD:

HDTach 3.0:

Como se puede observar los resultados están a la altura de lo esperado en todos los benchmarks y pruebas que hemos realizado. La verdad es que ha resultado muy fácil de configurar el equipo con esta placa y al poco de empezar ya teníamos el procesador a 200×18 con la ram funcionando a 2000 MHz gracias a la configuración automática con el perfil XMP. La placa se ha mostrado estable como una roca e incluso hemos necesitado menos voltaje que con la Asus P7P55D Pro que solemos utilizar en otros análisis.

Respecto al rendimiento de los puertos SATA 6Gbps y USB 3.0, no ha habido sorpresas. En el caso del USB 3.0 la diferencia con el anterior USB 2.0 es abismal, y hemos visto un aumento de rendimiento que lo coloca muy cerca de las tasas en las que se mueven los dispositivos e-SATA. Sin duda es un gran avance y pocas veces tenemos la oportunidad de ver saltos de rendimiento entre generaciones de esta magnitud.

Por su parte el SATA 6Gbps no ha podido demostrar la ventaja real con respecto al SATA 3Gbps, y es que un disco mecánico tradicional no es capaz de saturar el puerto SATA II, con lo que unicamente veremos una ligera mejora en el Burst. Para poder hacernos una idea del potencial del nuevo estándar tendremosque esperar a que hagan acto de presencia las nuevas generaciones de discos SSD con interfaz SATA 6Gbps.

Hay que recordar que este modelo utiliza lanes PCI-Express para darle ancho de banda a los chips que gestionan el SATA 6Gbps y USB 3.0, con lo que puede haber pérdidas de rendimiento si decidimos montar un crossfire/SLI con dos tarjetas gráficas. Es una tecnología nueva y necesitaríamos más tiempo del que disponemos para investigar el tema.

CONCLUSION

La compañía taiwanesa ha hecho un excelente trabajo con su gama P55, y la renovación de la gama con soporte SATA 6Gbps y USB 3.0 no ha hecho sino confirmarlo. La placa que hemos analizado hoy es el modelo tope de gama y como tal el rendimiento ha estado a la altura de las circunstancias. Esta P55A-UD6 es una placa robusta, muy bien equipada, y con la que resulta muy fácil trabajar. Además viene equipada con soporte para los nuevos estándares USB 3.0 y SATA 6Gbps con lo que nos aseguramos una mayor longevidad, que en esto de la informática siempre es un enemigo a batir.

El único punto flaco de la placa es su precio, que sin ser desproporcionado, si que se situa en la misma zona de algunas placas x58, lo que pone a este modelo en concreto en una posición complicada. Por el mismo precio hay placas superiores, y si queremos contar con las nuevas conexiones hay claramente opciones mejores dentro del catálogo de la marca.

Aún con todo no podemos achacarle ningún defecto grave y creemos que es una opción a tener en cuenta para aquellos que busquen el máximo rendimiento en plataforma 1156.

VALORACIÓN

• Rendimiento 9/10
• Características 9/10
• Precio 6/10
• Presentación y diseño 9/10

Global:

*Agradecemos a Gigabyte la cesión de este producto para su análisis.

**Podéis encontrar la Gigabyte GA-P55A-UD6 en nuestra tienda aquí.