INTRODUCCION

La introducción de los nuevos estándares USB 3.0 y SATA 6Gbps ha supuesto un importante acicate para un mercado, el de las placas base, que no suele renovarse con tanta rapidez. Gracias a empresas como NEC o Marvell, los fabricantes han podido contar con soporte para estas nuevas tecnologías sin tener que esperar a que tanto Intel como AMD lanzasen una revisión de sus chipsets con soporte nativo, y algunos se han volcado en ello desde el primer momento.

Obviamente no es sencillo renovar tu línea de placas base para ofrecer estas nuevas conexiones a tus clientes, y por eso el trabajo realizado por Gigabyte es digno de reconocimiento. La compañía ha puesto en el mercado una nueva y completa gama con soporte USB 3.0 y SATA 6Gbps en un tiempo record, englobando tanto las plataformas AMD como las Intel. Para comprender mejor el reto debemos tener en cuenta que la aparición de estos chips prácticamente se ha solapado con el lanzamiento de las placas P55, con lo cual el margen de maniobra ha sido realmente pequeño.

Por nuestro taller ya han pasado algunos modelos de su nueva línea, en concreto la 790FXTA-UD5 para socket AM3 y la P55A-UD6 para socket 1156, demostrando el buen hacer de la marca y su notable evolución. Hoy por fin podemos echarle el guante a la X58A-UD7, el máximo exponente del catálogo del fabricante taiwanés, y un nuevo rival en el competido mercado de placas para socket 1366. Veamos si está a la altura de sus hermanas.

CARACTERISTICAS

EMBALAJE Y VISTA EN DETALLE

El embalaje de la placa ya nos ofrece desde el primer momento la sensación de que detrás del cartón nos aguarda un producto de gama alta. Portando el diseño y colores típicos de la marca, la caja contiene todo tipo de información técnica sobre la placa, todo muy detallado y con un diseño pensado para llamar la atención del cliente.

Incluso podremos verla a través de una ventana que hay tras la solapa principal, la cual viene también cubierta de información.

Una vez abierta tenemos la placa en primera instancia, protegida por una cubierta de plástico rígido, y junto a ella el gran disipador Hibrid Silent-pipe 2.

Bajo la placa hay dos compartimentos donde se encuentra toda la documentación, cableado y accesorios que acompañan a este modelo.

Por un lado tenemos los distintos manuales de instalación y funcionamiento, el cd de drivers y software, y una pequeña pegatina con el logotipo de la marca.

Y por otro encontraremos cuatro cables SATA (dos de los cuales vienen con un extremo a 90º), una faja IDE, un puente SLI flexible, un puente rígido para triple-SLI, un bracket para dos conexiones SATA externas con los cables necesario para su funcionamiento, la pertinente chapita para las conexiones traseras (convenientemente coloreada), y un cubrebahías atípico cuya función es la de sujetar los puentes SLI.

Antes de meternos en faena con la placa vamos a echarle un vistazo al disipador pasivo que incluye este modelo como complemento para el sistema de refrigeración. Se trata de dos generosos bloques de láminas de aluminio dispuestos en serie, y que utilizan dos heatpipes para transportar el calor desde el northbridge.

Viene con los tornillos necesarios para su instalación e incluye además una bolsita de pasta térmica para que la transferencia de calor sea lo más efectiva posible.

Personalmente creo que con la refrigeración que trae la placa de serie es más que suficiente, pero nunca está de más un extra de este tipo. *Hay que destacar que debido a la sujeción que utiliza, el disipador ocupa una ranura PCI de expansión y nos tapa la primera ranura PCI-Express x1.

Ahora si vamos con la placa. Lo primero es recordar que estamos ante el relevo directo de la EX58-Extreme, y de hecho la primera denominación conocida para esta placa fue la de EX58-Extreme 2. Como es lógico el layout de la placa original ha tenido que adaptarse en cuanto a distribución y diseño a los cambios y añadidos que la marca ha realizado, a pesar de lo cual sigue siendo bastante limpio y cuenta con bastante espacio para montar cualquier configuración que se nos ocurra.

Uno de los grandes alicientes de la placa es el nuevo sistema de alimentación de 24 fases, algo que a priori puede parecer exagerado, pero que si tenemos en cuenta que en breve tendremos disponibles procesadores de 6 núcleos y capacidad para 12 hilos de ejecución no lo es tanto. La refrigeración de la zona resulta óptima y no supondrá ningún estorbo a la hora de montar disipadores de gran tamaño.

Al igual que sucede con la gama P55A, y ante la polémica de estos últimos meses con las sujeciones de Foxconn, la compañía ha decidido montar un sistema de retención LOTES, al que también le ha dado un lacado en negro para hacerlo más llamativo.

Como es norma en la mayoría de placas socket 1366 tenemos 3 slots con soporte para memoria DDR3 de triple canal. En este caso Gigabyte ha dispuesto un sistema de alimentación de 3 fases para la misma.

Una de las cosas que más llama la atención de este nuevo modelo es el número de ranuras PCI-Express que equipa, con un total de cuatro. Al contrario de lo que pueda parecer en un principio la placa no cuenta con ningún chip adicional para añadir lanes extra, asi que contamos con los mismos que en cualquier otra placa x58. La distribución de líneas por tanto queda de la siguiente manera:

• PCI-E 1 a x16
• PCI-E 2 a x8
• PCI-E 3 a x16
• PCI-E 4 a x8

Las ranuras 1 y 2 comparten lanes, al igual que la 3 y la 4, y como podéis ver en la imagen las ranuras a 8x vienen capadas eléctricamente a esa velocidad. Debido a esa limitación la ranura 1 funcionará a 8x cuando ocupemos también la 2, y la 3 hará lo propio cuando ocupemos la ranura 4. Con las cuatros ranuras pobladas la configuración de lanes queda a x8/x8/x8/x8.

El otro punto llamativo es el disipador del Northbridge, ya que contamos con un bloque de refrigeración líquida integrado de serie en el sistema. Como ya comenté antes no es estrictamente necesario, ya que de forma pasiva cumple de sobra su cometido, pero en un sector tan exigente como este se convierte en un aliciente que puede tornar la balanza a favor de este modelo.

A nivel de conexiones externas la placa viene muy bien surtida, y al bracket que hemos visto en los accesorios hay que sumarle 2 puertos combo eSATA/USB, 4 puertos USB 2.0 estándar, conexiones PS/2 para ratón y teclado, botón ClrCMOS, salidas S/PDIF óptica y coaxial, 2 puertos FireWire (uno de ellos mini), doble conexión Gigabit LAN, 2 puertos USB 3.0, y las conexiones jack del audio de 8 canales.

En el apartado de conexiones internas contamos con una conexión FireWire, 2 conexiones para USB 2.0, 1 conexión IDE para dos dispositivos, 1 conexión para disquetera, 8 puertos SATA 3Gbps y 2 puertos SATA 6Gbps.

La placa cuenta además con 5 conexiones para ventiladores de sistema, display de diagnóstico, botones de encendido y reset,  y un sistema DualBios para asegurarnos que nunca nos quedaremos tirados ante un mal flasheo o cualquier otro percance de esa índole.

En la parte trasera no encontramos gran cosa aparte del backplate del sistema de retención, que evitará presiones excesivas sobre nuestro socket al instalar disipadores pesados. Se agrade también que al menos uno de los soportes del sistema de disipación vaya sujeto por una chapita metálica, ya que le proporciona más consistencia al conjunto.

EQUIPO DE PRUEBAS

Para las pruebas hemos utilizado el siguiente equipo:

• Intel Core i7 920
• Gigabyte X58A-UD7
• 3×2Gb Corsair Dominator GT 1866 CL7
• 3xAti Radeon 5870
• Seagate Barracuda XT 2TB
• Enermax Revolution 1050W
• Windows 7 Ultimate 64 bits

PRUEBAS

Cinebench R10 64 Bits

Cinebench R11.5

Sandra 2010 CPU Multi-media

Sandra 2010 CPU Arithmetic

Everest Memory Benchmark

POV-RAY 3.7

WinRAR 3.92

x264 HD Benchmark

3DMark Vantage

Unigine Heaven DX11

Pruebas USB 3.0

En este apartado debemos darle las gracias a Gigabyte por suministrarnos una carcasa externa compatible con el nuevo estándar. Es todo un detalle por parte de la marca y un fiel reflejo de su buen hacer.

HD Tach 3.0

IMPRESIONES

La verdad es que la placa se ha comportado en todo momento de forma impecable, y ha sido realmente fácil de poner a punto. Incluso cuando hemos puesto las 3 Radeon 5870 la X58A-UD7 ha dado el do de pecho y hemos obtenido unos resultados bastante respetables tanto a nivel de 3DMark Vantage como en el Unigine Heaven, donde hemos llegado a superar los 100 fps a 1920×1200 en DirectX 11.

En las pruebas  con el USB 3.0, y como ya pudimos ver en el análisis de su hermana menor, la P55A-UD6, la diferencia con el estándar anterior es brutal. En cuanto al SATA 6Gbps no hemos hecho ninguna prueba, ya que una vez visto que un disco mecánico no saca partido de la nueva conexión no tenía mucho sentido repetir los tests. En cuanto tengamos algún SSD con este nuevo interfaz intentaremos traeros un análisis para ver donde se sitúa realmente la diferencia.

CONCLUSIONES

Como en las dos anteriores ocasiones la experiencia con esta placa de Gigabyte no ha podido ser más positiva. Es una excelente base para un pc de gama alta, muy bien equipada, robusta, estable, y que pone las cosas muy fáciles a la hora de trabajar con ella. Además a nivel de refrigeración la versatilidad es máxima, permitiendo el uso de una refrigeración pasiva extrema o si lo preferimos incluirla en el circuito de nuestra refrigeración líquida.

El único punto negativo para algunos usuarios será su precio, aunque si observamos el número de extras que incluye, y detalles de calidad como las 24 fases de alimentación, el soporte para SATA 6Gbps/USB 3.0, o los 4 PCI-Express x16 creemos que está totalmente justificado.

A modo de resumen diremos que se trata de una excelente opción para aquellos usuarios que estén pensando en pasarse al socket 1366, y quieran un producto solvente, de garantías y que les ofrezca la mayor longevidad posible para su equipo.

VALORACIÓN

• Rendimiento 9/10
• Características 9/10
• Precio 6/10
• Presentación y diseño 9/10

Global:

*Agradecemos a Gigabyte la cesión de este producto para su análisis.

**Podéis encontrar la Gigabyte GA-x58A-UD7 en nuestra tienda aquí.